De saison ?

6 Janvier 2012

Perce-neige est un nom vernaculaire ambigu en français désignant diverses plantes de la famille des Amaryllidaceae qui poussent et fleurissent généralement en hiver. Elles ont, pour ce faire, la capacité de percer une faible couche de neige.

Diverses espèces du genre Galanthus sont concernées dont Galanthus nivalis (sans doute la perce-neige la plus connue) et Galanthus elwesii (la perce-neige dite géante).
D'autres espèces sont nommées ainsi seulement à cause d'une similitude morphologique, avec Galanthus nivalis notamment. Ces espèces n'ont pas forcément une floraison hivernale et n'ont pas forcément à se confronter à la neige. Par exemple, Leucojum vernum fleurit à la fin février.

Remarque : Quoique le nom perce-neige soit originellement féminin (cf. anciennes versions des dictionnaires français dont le Larousse et le Littré), il est de plus en plus utilisé au masculin. (Le dictionnaire de Furetière de 1727 le dit masculin mais signale que l'Académie le fait féminin.) L'usage a fait que les deux genres sont actuellement autorisés.

Et un peu de grammaire... : Lorsque le nom composé est formé d'un verbe et d'un nom, le pluriel s'applique seulement au nom : un prête-nom > des prête-noms. Il y a des exceptions, notamment avec les noms composés avec le verbe garde lorsque ces noms composés désignent une personne, les deux mots se mettent au pluriel : un garde-malade > des gardes-malades, etc. Il y de nombreuses autres exceptions : un perce-neige > des perce-neige, un casse-tête > des casse-tête, etc.

Le Perce-neige, Fleur symbole de pureté et de virginité.

La Perce Neige

(Madrigal)

Sous un voile d'argent

La terre

ensevelie

Me produit malgré sa fraîcheur :

La neige

conserve ma vie,

Et me donnant son nom me donne sa blancheur :

Mais celle de ton Sein, non pareille Julie,

Me fait perdre aujourd'hui le prix